July 2 is the first appointment with the Palio di Siena, one of the most intense Tuscan experience.
This traditional tournament goes on every year  from 1147 on the famous Campo square, and is followed by the second and last race of the year on August 16.
The city is already preparing for the feast, and on the weeks before the race, there are  district dinners with night trials of horse runs  spiced with superstitious rites.
To be in Siena during this time of the year  is truly a blessing.
The steep streets are filled with flags and lights, and in every small church of each contrada (district) the racing horse  is baptized.
One designated person called ‘Barbaresco’ takes care of the horse wellbeing 24 hour a day, even sleeping in a mattress near the horse to prevent anybody to go near.
If you had not booked a place to stay in Siena early enough, you might find convenient to stay in a hotel outside the town.
This way  you can combine the experience of the tournament with the discovery of the many beauties of Tuscany.  UNA Palazzo Mannaioni

Per una sosta in autostrada vicino a Siena / for a stop along the motorway
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Manca meno di un mese alla prima data del Palio di Siena, che si terrà il 2 Luglio 2010.
La strada è cominciata ufficialmente domenica 30 maggio in una sala del Palazzo Comunale di Siena con l’estrazione delle tre contrade mancanti che vanno ad aggiungersi alle sette che corrono di diritto.
Sono già iniziate le voci sui possibili accordi con le contrade scelte, come anche le statistiche e i pronostici sulla futura vincita del Palio. Partecipare è una delle esperienze più intense e coinvolgenti che possano capitare a chi si trova in Toscana.
E’ infatti dal lontano 1147 che ogni anno si rinnova questa tradizionale giostra, che si compone di due appuntamenti, estivi: ogni 2 luglio si corre il Palio di Provenzano, seguito il 16 agosto da quello dell’Assunta. Entrambe le gare vedono 10 delle 17 contrade senesi fronteggiarsi sul tufo e la sabbia che ricoprono per l’occasione Piazza del Campo.
La città si prepara alla festa già nelle settimane precedenti con cene di contrada e corse di prova notturne, alternandosi a riti scaramantici a cui i senesi non sono proprio disposti a rinunciare.
Essere in quei giorni a Siena è davvero una fortuna.  Le ripide strade si riempiono di bandiere e luci e, fino all’alba, adulti e bambini si ritrovano per supportare il cavallo e il fantino.
In quei giorni, nella piccola chiesetta di ogni contrada viene battezzato il cavallo che correrà il Palio, a cui vengono dedicate tutte le attenzioni, compreso il Barbaresco ovvero un contradaiolo che 24 ore su 24 si dedica alla sua cura, arrivando persino a dormire sulla paglia la notte prima della corsa.
Dato che il palio è un appuntamento che richiama a Siena migliaia di persone, una soluzione per il soggiorno dei turisti che non possono prenotare con troppo anticipo, può essere scegliere di pernottare in un hotel o un resort fuori da Siena, magari nelle vicinanze di Firenze, abbinando così l’esperienza del palio alla scoperta di altre bellezze della Toscana.
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